聖誕節無疑是許多歐美國家一年中最盛大的節日之一，整個歐洲從12月開始就被濃濃的節日氣氛包圍著，街道上布滿燈飾、聖誕市集熱鬧非凡，家家戶戶也紛紛準備慶祝。然而，每個國家的聖誕節慶祝方式和習俗卻各有不同，充滿了各自的文化特色。
以英國為例，很多人可能會驚訝地發現，當地人在祝福聖誕快樂時，並不總是說「Merry Christmas」，反而更常聽到「Happy Christmas」！這種說法在英國更為普遍，特別是在英式英語中。
此外，英國的聖誕老人也不是大家熟悉的「Santa Claus」，而是被稱為「Father Christmas」。這個稱呼源自英國的傳統，代表著一位充滿智慧和歡樂的老者，負責在聖誕節帶來禮物和祝福。雖然如今「Santa Claus」這個名字在全球範圍內都廣為人知，但在英國，大家仍習慣稱呼他為「Father Christmas」。
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燒信給聖誕老人？
在美國，小朋友們會將願望寫在信裡，投進郵箱，寄給住在北極的聖誕老人。然而，在英國，傳統上則是把信丟進火堆燒掉，藉由煙霧把願望送到聖誕老人那裡。這個獨特的習俗起源於古老的信仰，認為火焰與煙可以傳遞信息，聖誕老人則會透過這些煙霧「讀」到你的願望。除了省下郵資，這種方式也為聖誕節增添了些許神秘感。有趣的是，隨著時代的變遷，許多家庭現在已經改用信箱寄信，但燒信的傳統依然讓人回味無窮，特別是在一些小鎮仍然可以看到小朋友將信丟入火焰的畫面。
在餐桌上讓爆裂物炸開？
英國的聖誕爆竹（Christmas cracker）是1847年由糖果商人Tom Smith發明的，最初的設計靈感來自法國的一種糖果包裝，後來加入了爆裂的效果。每年的聖誕大餐上，家人和朋友們圍坐在餐桌前，拉響聖誕爆竹，成為英國節日派對的經典活動之一。除了裡面的紙王冠和小玩具，爆竹中的笑話或謎語也為聚會增添了許多歡笑。有一次，英國媒體報導了某位家庭主婦因為過度興奮用力拉爆竹，結果把禮物射到了餐桌對面的火雞上，搞得家人們哭笑不得，成為那一年聖誕餐桌上的「最佳笑料」。
要聽皇室聖誕致辭？
英國皇室的聖誕致辭傳統始於1932年，由英王喬治五世首度透過BBC向全國發表演講。當年這一舉動也開創了君主與國民在節日期間進行溝通的新模式。從那時起，每年12月25日下午3點，全國人民會守在電視前，聆聽皇室對於過去一年的回顧以及新年的祝福。有趣的是，1940年的聖誕演講，當時是二戰期間，英王喬治六世用這次機會向英國民眾傳遞堅韌不拔的精神。這也成為電影《The King’s Speech》的背景故事之一。如今，伊麗莎白二世女王每年的聖誕致辭已經成為英國人不可錯過的節目，大家期待著從皇室的角度反思和展望新的一年。
節禮日Boxing Day 要去購物？
12月26日是英國的節禮日（Boxing Day），這一天最早是為了讓貴族將禮物盒（box）分給僕人們作為獎勵。隨著時間推移，節禮日逐漸演變成全民的狂歡購物日。現在的Boxing Day對於許多英國人來說，更像是購物狂歡節，一年中最瘋狂的折扣活動就在這一天開跑。除此之外，觀看賽馬、足球等體育活動也是這天的傳統。1996年，在某場Boxing Day的足球比賽中，一名球迷因為太過激動，結果不小心掉進了賽場，這場面瞬間成為當年的新聞頭條，讓整個英國都記住了這個特殊的節日插曲。
過節後聖誕樹十二天內要收起來？
在英國，許多人對聖誕樹的挑選極為講究，通常會選擇真樹來裝飾，象徵著生命力與祝福。然而，有個特別的傳統規定，聖誕樹必須在聖誕節後的第十二天內收好，這也就是所謂的「主顯節」結束。如果沒有按照這個規定及時拆除聖誕裝飾，據說會招來厄運。據說在某一年，有位英國老奶奶忘了收起她的聖誕樹，結果她的鄰居在農曆新年時還看到聖誕燈在她家閃爍，成為社區的趣聞笑料，提醒大家千萬別忘了遵守這個古老的規矩！
以上便是我們對英國聖誕節獨特習俗與活動的介紹，希望透過這些小故事和歷史背景，讓大家對英國的節日文化有更深入的了解。無論是傳統的儀式，還是現代的慶祝方式，聖誕節在英國依然充滿溫暖與歡樂的氛圍。最後，預祝大家度過一個平安、愉快且充滿歡笑的聖誕節！
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