美國學制
美國的大學分為理學院和文學院。不過除了主修領域之外,學生還可以修習其他各種學系的課程,只要修滿主修領域的規定學分就能取得學士學位。
「學分時數」(credit hours) 指的是每週的上課時數,而每個科系都有畢業所需不同的學分數。
學士學位
通常以經費來源可將美國大學分為公立和私立大學:
又稱州立大學,由美國州政府以稅款創立補貼其相關土地、校舍等相關設施,主要是希望為了該州居民提供低成本教育,雖然國際學生和本地生比費用相對高,但和私立大學相比仍較為便宜。
美國公立大學通常提供各種研究領域的機會和課程。
這些州立大學規模往往很大,學生人數從1~2萬名學生, 甚至到 5~6萬名學生都有,有的甚至大到成為一個大學城。
平均而言, 科系種類數量都比私立大學來得更廣泛。
最主要經費來源為校友、教會、企業、基金會等捐款和學費,學費金額與公立大學相比較高。
整體而言歷史較為悠久,而以規模來說,私立大學雖然普遍規模較小,但較多位於市中心或熱鬧區域,且因經費自由度較高,在科學研究方面通常有更為突出的成果,普遍來說,私立大學的錄取標準會比公立大學要高。
也是條件式入學的一種,若申請者在截止日期前,尚未達到大學部或研究部錄取標準,先透過一個銜接課程的學習以達入學標準,申請時不一定需要繳交ACT或SAT成績。
許多大學有保證學生於一年期間修畢課程且成績達標後, 即可銜接至該校大二就讀,而這些修課課程也幾乎可認學分,因此不影響畢業年限。
碩士學位
顧名思義就是學術型就是以學術研究為導向的碩士學位,含MSc (Master of Science, 理學碩士學位)以及MA (Master of Arts 文學碩士學位)。
學生在課程的選擇上有較大彈性,可自行選擇欲深入研究的領域,通常只需修 8 至 10 門課就能畢業。
以就業導向的碩士學位,通常較為應用類型科目皆為此類,如商科、新聞傳播、國際關係、建築等領域,就讀期間則是依領域不同,一年至三年皆有。
常見的學位有MBA (Master of Business Administration)、MFA (Master of Fine Arts)等等。
一般都不須撰寫畢業論文,課程設計較強調實際運用,而非學術研究,因此較推薦給未來欲繼續從事相關領域工作的同學。
和大學一樣,銜接課程針對跨領域申請者或部分學科能力不足的學生,部分學校提供碩士銜接課程,在入學前先協助學生提早適應課程。
學分可部分計算於畢業學分之中,有學校提供暑期選修課程,讓先修的學生可盡量不延遲到正常畢業時間。