美國學制

美國的大學分為理學院和文學院。不過除了主修領域之外,學生還可以修習其他各種學系的課程,只要修滿主修領域的規定學分就能取得學士學位。

「學分時數」(credit hours) 指的是每週的上課時數,而每個科系都有畢業所需不同的學分數。

學士學位

通常以經費來源可將美國大學分為公立和私立大學:

又稱州立大學,由美國州政府以稅款創立補貼其相關土地、校舍等相關設施,主要是希望為了該州居民提供低成本教育,雖然國際學生和本地生比費用相對高,但和私立大學相比仍較為便宜。

美國公立大學通常提供各種研究領域的機會和課程。

這些州立大學規模往往很大,學生人數從1~2萬名學生, 甚至到 5~6萬名學生都有,有的甚至大到成為一個大學城。

平均而言, 科系種類數量都比私立大學來得更廣泛。 

最主要經費來源為校友、教會、企業、基金會等捐款和學費,學費金額與公立大學相比較高。

整體而言歷史較為悠久,而以規模來說,私立大學雖然普遍規模較小,但較多位於市中心或熱鬧區域,且因經費自由度較高,在科學研究方面通常有更為突出的成果,普遍來說,私立大學的錄取標準會比公立大學要高。

也是條件式入學的一種,若申請者在截止日期前,尚未達到大學部或研究部錄取標準,先透過一個銜接課程的學習以達入學標準,申請時不一定需要繳交ACT或SAT成績。

許多大學有保證學生於一年期間修畢課程且成績達標後, 即可銜接至該校大二就讀,而這些修課課程也幾乎可認學分,因此不影響畢業年限。

碩士學位

顧名思義就是學術型就是以學術研究為導向的碩士學位,含MSc (Master of Science, 理學碩士學位)以及MA (Master of Arts 文學碩士學位)。

學生在課程的選擇上有較大彈性,可自行選擇欲深入研究的領域,通常只需修 8 至 10 門課就能畢業。

以就業導向的碩士學位,通常較為應用類型科目皆為此類,如商科、新聞傳播、國際關係、建築等領域,就讀期間則是依領域不同,一年至三年皆有。

常見的學位有MBA (Master of Business Administration)、MFA (Master of Fine Arts)等等。

一般都不須撰寫畢業論文,課程設計較強調實際運用,而非學術研究,因此較推薦給未來欲繼續從事相關領域工作的同學。

和大學一樣,銜接課程針對跨領域申請者或部分學科能力不足的學生,部分學校提供碩士銜接課程,在入學前先協助學生提早適應課程。

學分可部分計算於畢業學分之中,有學校提供暑期選修課程,讓先修的學生可盡量不延遲到正常畢業時間。

博士學位

最常見的就是 PhD (Doctor of Philosophy),指哲學博士學位,現泛指研究型博士學位,可授予各領域的博士畢業生,通常需3-5年時間研讀。

通常為期3年,主要注重於專業學科領域。除研究外也需上課,並繳交論文,偏向實踐運用,很適合想在工作繼續進修的人。

常見領域有像是:
教育博士 (EdD)、法學博士 (JD)、工商管理博士 (DBA)、公共衛生博士 (DrPH)、護理博士 (DNP)、物理治療博士 (DPT)、社會工作博士 (DSW) 、 醫學博士 (MD) 等。

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